?由于激光熱處理有相當明顯的優(yōu)點，解決了傳統(tǒng)金屬熱處理不能解決或不容易解決的技術難題，在國內外受到高度重視，激光熱處理得到迅速的發(fā)展。大功率CO2激光器從70年代起發(fā)展很快，先進的工業(yè)國家大功率CO2激光器已產品化、系列化。
我國從“七五”以后相繼研制成功了千瓦級萬瓦級大功率CO2多模激光器。隨著大功率激光器的發(fā)展，用激光就可以實現各種形式的表面處理。它是引起材料組織結構變化的冶金過程，其加熱時間在10-3s~10-7s的范圍內，功率密度為每平方毫米大于0.1kw。它的應用極為廣泛，幾乎一切金屬表面熱處理都可以應用。應用比較多的有汽車、冶金、石油、重型機械、農業(yè)機械等存在嚴重磨損的機器行業(yè)，以及航天、航空等高技術產品。
激光熱處理在汽車行業(yè)應用極為廣泛，在許多汽車關鍵件上，如：缸體、缸套、曲軸、凸輪軸、派啟發(fā)、閥座、搖臂、鋁活塞環(huán)槽等幾乎都可以采用激光熱處理。例如：美國通用汽車公司用十幾臺千瓦級CO2激光器，對換向器殼內壁局部硬化，日產3萬套，提高工效四倍。我國采用大功率CO2激光器對汽車發(fā)動機進行缸孔強化處理，可延長發(fā)動機大修里程到15萬公里以上，一臺汽缸等于三臺不經處理的汽缸。